张学良看后，望了望喋喋不休、继续纠缠的杨、常二人，一语双关地说：“二位话说的这么多，是不是有点渴了?”杨宇霆没好气地回了句：“是有点渴，可我不爱喝水。”常大脑袋紧跟着溜缝：“就想让你签字!”

张说：“不爱喝水，那就吃西瓜，来人，剁两个西瓜!”侍从忙上楼去取，少倾下楼回话：“西瓜在楼上冰里镇着呢，夫人正在洗澡，我不便进去。”

张对杨、常说：“稍等，我去拿。”方才这些话都是事先商定好的暗语，目的是将张学良引出。

张抽身离去后，老虎厅的南门迅速被打开，高纪毅、谭海率6名彪壮的卫士手持匣枪闯了进来，3人一组分别将杨、常按倒在地，高向二人大声宣布：“奉长官命令，你们二人阻挠国家统一，着将二人立即处死，就地执行!”

杨、常闻言，脸色惨白，目瞪口呆，一句话也没说出。4名卫士分别按住杨、常二人的双肩，两名卫士分别用枪抵住二人的后脑，连开数枪，结束了二人的性命，血染老虎厅。

紧接着张学良按照事先已定的步骤，写出杨、常伏法的通电，一个发往南京，一个发往东北军政两界。主要工作完成后，张学良又把刘统带(即刘多荃)叫来，嘱咐他说：“你赶快拿上我的信去见杨大嫂、常大嫂，各送抚慰金一万元。”并指示：杨、常被处死后，不株连任何官员。“罪不及妻孥”。对杨、常的身后事也做了妥善处理，并派人给杨宇霆夫人捎去一封充满感情色彩的书信。

追思以往，张学良又痛心地为杨宇霆和常荫槐分别书写了挽联。

挽杨宇霆的联文为：

讵同西蜀偏安，总为幼常挥痛泪;

凄绝东山零雨，终怜管叔误流言。

挽常荫槐的联文为：

天地鉴余心，同为流言悲蔡叔;

江山还汉室，敢因家事罪淮阴。

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