契丹族 · 辽
 

　　北魏政权覆灭后，鲜卑族人退出了敕勒川的历史舞台，随之是契丹的兴起，关于契丹族的起源有着一个美丽的传说：在茫茫的北方草原上流淌着两条河流，一条叫西拉沐伦河，意思是“黄水”，人们把它看作是黄河在远方的女儿，所以文献上写作“潢河”；另一条河叫“老哈河”，也叫“土河”，两河流域孕育了草原上的文明。传说中，一位驾着青牛车从潢河而来的仙女，与一位从土河骑着白马来的仙人，在两河的交汇处相遇，两人相恋，并结为夫妻，他们便是契丹族的始祖。
　　历史学家根据这个传说和一些相关史料的考证，对契丹族的起源作了如下解释:他们认为仙女和勇士所代表的分别是居住在两河流域的两个原始氏族，一个以“白马”为图腾，居住在“马盂山”；一个以“青牛”为图腾，住在“平地松林”。后来两个氏族都迁徙到两河汇聚处的木叶山，他们联姻繁衍，他们的子孙繁衍成为八个部落，逐渐发展成为以后的契丹族。
　　契丹族源于东胡后裔鲜卑的柔然部。历史文献最早记载契丹族开始于公元389年。
　　春秋战国时期，东胡被后燕所灭。秦末，东胡强盛，以后又为匈奴昌顿击败，剩下东胡残部，分为两支，一只退居乌桓，称乌桓，一支退居鲜卑山，称鲜卑。
　　鲜卑最初宇文部、慕容部和段部鼎立于辽水流域。后慕容势力强大，灭了段部，又攻宇文部，宇文部单于逸豆归走死漠北，其残部分为契丹和库莫奚。这样契丹和库莫奚便从鲜卑宇文部分离出来。分离出来时契丹后被北魏所破，契丹败退到西拉木伦河。从元魏时起，契丹就开始活跃于中国北方的历史舞台上了。到了隋朝契丹的部落联盟正式产生了。以后北齐、隋朝、唐朝都对契丹进行了致命打击。唐时由于突厥为唐劲敌，唐为了笼络契丹以钳制突厥，遂采取了一系列放宽政策。契丹得到较为安定的发展，形成了大贺氏部落联盟，后大贺氏部落解体，又形成遥辇氏族部落。中期，契丹社会的经济又有进一步的发展，而更为发展的是迭刺部，因迭刺部靠近农耕地区，时阿保机的祖父匀德实便居住于濡水一带。

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