确切地说，棉花其实并不算是“花”，而是一种果实作物，但是在我的心里，它却是世界上最美艳的花，永远绽放在我内心的最深处。

　　

　　老家一带，每家每户都有三五亩棉花地。小时候每到初春，父母都会带着我到田里播棉花籽。播棉花是一个比较复杂的事情，先是用各种肥料拌成一大堆肥泥，然后用一种简易的铁质工具，把这些肥泥压制成一个个的圆柱形土坯子，坯子顶上有一小凹穴，我就负责往里放入三四粒棉花籽，然后盖上草灰肥，这便算是“营养育苗”了。

　　

　　在田里排好育苗坯，搭上竹拱架，盖上塑料膜，以保证里面的温度，清明节过后，棚里的棉花苗基本有大半尺长了，这时候，父母就会把这些育苗坯取出来，一个个地种到田里去。起初，因为小苗长得稀疏，田里很容易长出杂草，所以我就经常跟着父亲到棉花地里去锄草。

　　

　　虽然表面上看起来我很勤快，不过大多数时候，我都是被父母逼着去的，有时候我在田里干活比较懒散，父母就经常会这样告诫我：“这些棉花赚来的钱将来都是给你娶媳妇用的!”父母打算用这样的话来增强我的劳动主动性，不过他们通常都会失望，因为我小时候对“娶媳妇”这件事情完全没有概念，所以每次都要逼得父亲抡起巴掌作势要打过来，我才会乖乖干活。

　　

　　随着棉花苗越长越大，遮荫面也随之而增加，这样一来，杂草就不太容易长了。入夏后，棉花树就能有一人那么高，枝头也开始长出棉铃来，棉铃顶端有真正的花，老家人称这是“棉铃花”，棉铃花有红有黄有蓝也有白，五颜六色，映着碧绿的棉叶，非常好看。特别是早上，金灿灿的阳光照在棉地里，晨露闪闪地映射出点点光芒，微风阵阵吹过，成片的棉地便此起彼伏地荡漾起阵阵绿色的浅浪来，斑斓的棉铃花点缀其间，一幅优美的碧波繁花图浑然而成，让人观之忘时，心旷神怡。

　　

　　再过些时日，棉铃花蔫落，棉铃就逐渐膨胀长大，颜色也从原来的绿色变成淡褐色，然后分为四瓣裂开，雪白的棉花便渐渐钻出头脑来，刚刚破壳而出的棉花潮湿而结实，随着棉铃壳的逐渐干巴收缩，水份逐渐散发，棉花也就渐渐地蓬松起来了!

　　

　　一到这个阶段，就意味着棉花已经进入了采摘期!如果天气好的话，一般每隔一两天就可以采摘一次，采摘下来的棉花必须抓紧时间晒干，然后存上五六天，父亲就会用独轮车将棉花推到镇上的棉站里去卖掉。小时候，能吃上水果零食的机会不多，但在棉花采摘期，父亲每去镇上卖一次棉花，都会为我们买回一些西瓜、苹果以及诸如麻花酥饼之类的零食。

　　

　　那时候，每每看见父亲将棉花装上车子去镇里，我就特别的欣喜激动，吞涎之馋直到父亲拎着水果零食回到家后才能一扫而光，那种兴奋劲，哪是“娶媳妇”可比的?不知不觉，离开老家已多年，而父母也早早地离开了人世，每当乡愁微泛，我就会情不自禁地想起那段与棉花共同度过的童年时光。转瞬又是一个暑秋之季，家乡的棉花应该又迎来一个新的采摘旺期了吧!