我比更多人知道，徐帅前半生的大多数日子，都是在令人心酸的境况中度过的。他年轻时身体瘦弱，脸色忧郁，锋芒内敛，绝没有那种让人猛一见就惊愕的英武之气。算命先生说，他长了副苦相，是个骑着毛驴举着拖布追老虎的命。到广州黄埔军校，主考官左看右看，说他像个“抽大烟的”，差点被拒之门外。蒋介石曾召见过他一次，也没有眼睛一亮，对他寄予厚望。在这位校长心里，他似乎不能与同入黄埔一期的胡宗南、桂永清、郑洞国、杜聿明和宋希濂这些日后成为他爱将的学生相比。几年后，他参加广州起义，站在了共产党的队伍中，让后来的蒋委员长追悔莫及，深痛自己看走了眼。

1929年，徐帅受命开创鄂豫边区根据地，满腹韬略终于有了用武之地，很快露出了让他的黄埔同学心惊胆战的军事指挥才能。这期间，他与程训宣结婚，两人恩恩爱爱，在红色阵营里大展才华，比翼齐飞，把那个黑暗的角落搅得天翻地覆。但程训宣大胆泼辣，快言快语，敢说敢为，曾当面怒斥那些不懂军事的头面人物瞎指挥，1932年在张国焘制造的“白雀园肃反”中遇害，年仅21岁。徐帅听到消息，泪流满面，为自己身居要职却救不下爱妻一命而痛心疾首。但是，为了红军的团结，为了积蓄推翻旧世界的战斗力量，他只得痛苦地吞咽这枚苦果。从此程训宣成了他心里总在流血的伤疤，再不愿和别人谈论感情了。1935年，他带领声势浩大的红四方面军开始长征，手下有个上千人的女子团，不少官兵主动向他示爱，他却冷峭地封闭自己的心灵。到1946年，他才找到终身伴侣，与也是老资格的黄杰阿姨结婚。

红一、四方面军会师后，中央决定由红四方面军一部组成西路军，渡河执行宁夏战役计划，命他任总指挥，于1936年11月率部西征。当部队深入人烟稀少的祁连山下、河西走廊，遭到装备精良、善于骑射、兵力数倍于我的马步芳、马鸿逵部队的围追堵截、残酷杀戮。在4个月惨烈的搏杀中，西路军虽歼敌2.5万人，给敌人以重创，但那支浩然西去的队伍也几乎全军覆没。真是血流成河，尸骨遍野啊!作为西路军总指挥，徐帅伤心欲绝，凭着一幅贴身藏着的地图，孤身回延安向党中央汇报。1937年4月29日，他蓬头垢面，满脸胡须，披着一件脏兮兮的西北放羊人的羊皮袄，在一个名叫小屯的村庄，被中央派去接应的红军第四军参谋长耿飚发现。他悲唤一声“耿飚”，眼泪便流了下来。耿飚后来回忆，他看到落难的徐帅时，都不敢相信自己的眼睛，感到他比实际年龄整整老了20岁!几天后，毛泽东在延安的窑洞里约见他，安慰说：“留得青山在，不怕没柴烧。你能回来就好，有鸡就有蛋。”

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