我的故乡，是躲藏在鄂东大别山区，一道山沟沟里的一个小村塆。我小时候的湾子，有两幢庄园式老宅，都是一进三重、室内有两个天井。老宅院落中间，还耸立着一座由青石条砌成的阁楼，据说这老宅是很久以前一位索姓财主的庄园，故称索家楼。又因这索家庄园内建有八座阁楼，所以故居又叫索八楼。但是，至少在我的祖父那一代人时期，索家楼塆里就没有姓索的人家，只有邱、易两姓，从我记事时起，湾子里也就40来户人家，邱、易两姓分别居住在两幢老宅内。这时期的故居改称同建大队第七生产小队。

　　我的故乡地处偏僻，我们七小队就被大大小小的山丘覆盖着，塆前一山之隔的是八小队，又叫大邱家塆，一色住的是邱姓人家。塆后山坡上散落的一些人家，是四小队，也称葫芦地塆，陈姓为主。四小队对面是六小队，人家建在山岗上，故称高岗塆，那里也是我们同建大队队部驻地，建有礼堂、小学校、小商店，是我儿时读书、购物的中心。改革开放后，我们的村子改称高岗村，隶属但店镇，镇子离我们村，至少有四十里山路。

　　童年的湾子风景优美，有着古朴的世外桃园式的风光，故居坐北朝南，前后环山，左右是狭长的田冲，一年四季有绿树和山花，田园中点缀着碧波荡漾的池塘和围堰，前后山上都有小溪流，哗啦啦地把泉水送到塆前的池塘，再通过池塘旁边的围堰，流向不知何处是尽头的远方。

　　我小时候的老宅，门前有一口大大的池塘，是生产队的当家塘，池塘对岸是一座小山，叫对门山，山坡上点缀着乡亲们开垦的自留地，每一家都在自己土地的边缘栽种一圈芭茅草，茂盛地开放，形成一道道自然围栏，围成一家家的菜园子。园子里除了各种时鲜，还间种有果树，春天桃红李白，秋天柿叶鲜红，我家的菜园旁边，小溪潺潺，野蜂嗡嗡，藤萝绵延，百鸟婉转，我们就在这梦一般的园子里追逐游戏，下堰摸鱼，上岸偷瓜，不弄得满身泥巴是不回家的。在繁茂的夏季里，学校里放了长长的暑假，我们终日一丝不挂，泡在菜园子下面的池塘里，不用去偷去摘，岸树上熟透的红桃黄李，纷纷滚落到水里来，听到叮咚一响，我们就去抢夺，卧在水面上，一边吃着果子，一边看天上的云彩，那白云棉絮一般，不断变幻成各种动物和城堡，令我们遐想连篇。

　　湾子背后紧依的大山，连绵起伏，在村后这一段叫屋后山，延伸向西叫长塆垴，再延伸向西便是另一个公社（上巴河镇）的地界了。屋后山上长满枞树，那里也是我们儿童的乐园。每天放学后，或者在星期天里，我们都要上山捡柴禾。小伙伴们在岩石缝里捉迷藏，爬到树上掏鸟窝，漫山遍野地疯。跑累了就坐下来，用石块垒个小火灶，就着山目的柴禾，烧煮豆子或红薯，吃得满脸烟黑。有时候，看见有邻村的小孩，跑到我们屋后山里来捡柴禾，我们便斗志昂扬，共同对敌，用石块掷打，用弹弓射击，有时还冲拢去肉搏一番，打赢了便欢呼雀跃，败逃时毫不羞愧。最奇妙的是，屋后山上有一块大青石，孤零零躺在山坡上，很大很大的，象一头巨牛，周围再也不见有大块的岩石，所以老人们说是天上掉下来的。我和小伙伴们常常爬上大青石，表演着我们即兴的戏曲。站在这个天然舞台上，眺望远方，苍山迭迭，白雾茫茫，东南方向的天际，横贯着一条白蒙蒙的直线，那是黄冈和浠水两县交界的巴河。视野下的山与山之间，散布着大大小小的村落，炊烟袅袅，古树簇簇，苍鹰在炊烟古树间盘旋，那个时候，我是多么想变成一只雄鹰，想飞到哪个村庄，就飞到哪个村庄啊。

　　我们湾子里最热闹的去处，是池塘的堤埂，塘埂上种着一排泡桐树，枝繁叶茂，最大的一棵枝丫上，挂着一个用铁皮制作的土喇叭，生产队长每天就在这儿用喇叭筒喊社员们出工。这里也是生产队的中心广场，那年月兴起“早请示晚汇报”，开学习会斗争会什么的，都是在这里举行。夏天的夜晚，月色溶溶，从池塘里荡起的晚风，格外凉爽，大人们纷纷从屋里搬出竹床、躺椅，先是坐在上面吃饭，然后就躺在上面乘凉，有人干脆拿块草席，铺在地面上，或坐或卧。夜间的塘梗，一溜儿摆满了乘凉的人们，男人们打着赤膊，随意地躺卧，有的叼根旱烟袋，不紧不慢地拉家常。妇女们就要穿好衣服，坐在睡着的孩子身边，摇着蒲扇，哼着童谣，哼着哼着，自个儿也掺着瞌睡，一倒一歪的。这是小伙伴们最兴奋的时刻，我们在竹床之间追撵，在堤坡的草丛中捉萤火虫，有时还跳到人家的竹床上唱呀跳的，玩累了，随便倒在哪一家的竹床上，数天上的星星，看月亮与云朵藏猫猫。

　　生活在山塆里的乡亲们，白天上山下田，夜里享受大自然馈赠的惬意。耕播收获的每一个日子，都牵缠着庄稼人的心血与汗水，也牵缠着山里人的苦涩与欢乐。

　　如今，我虽然走出故乡的湾子已有多年，但始终走不出那条弯弯的山路。一个清明节，我又回到索家楼塆，记忆中的湾子似乎没有多大的变化，但又让人感觉到无时无刻不在变化，儿时的故居荡然无存，连后来盖起的土坯屋也无影无踪了，有的是红砖红瓦的大房舍，更多的是两三层的小楼房，湾子里房子多了，老屋基盛不下，就往屋后山上扩展。那缀满山坡的屋舍楼房，把我记忆中的“家挨家、屋连屋、一个堂屋串几户”的村格全打碎了，我不知该是惊喜，还是叹息。过去的羊肠小道，现在变成机耕道，虽然依旧弯曲，但能让车辆从塆中开到国道，山里人的心思和梦想，伴随着这弯曲的公路，伸向外面的世界。过去热热闹闹的一湾子人，今天没有多少待在家里了，小年轻们都到沿海地区打工，青壮年劳力也趁这农闲到外面挣点快钱，只有一些老小在家留守，湾子里显得空寂清远。

　　童年的湾子已从记忆中淡化。塆旁的山溪窄㳀成小小的水沟，连哗哗声都听不到了。塆前的池塘好象也变小变涸了，池塘边的菜园子，荒芜成一片遗迹，芭茅丛不再，果树已伐尽，菜青蝶舞、鸟语花香只是梦里家园。塘梗依然，泡桐树却老得只剩一两棵，乡亲们说，现如今的夏天，已没有人到塘梗上乘凉了，家家有电风扇，有的还安上了空调，电视节目远比塘梗上的夜话更精彩。我爬上屋后山，大青石依旧在，但站在上面眺望的感觉已完全不一样了。也许是戴着近视镜片的原因，我没有看见童年的风景，没看见苍鹰在云彩下盘旋，没看到炊烟在蓝空中升起，山坡上的树好象稀少了，荒草茂盛，田园里也没有草籽花，小湾子寂静得只听见母鸡的咯咯声。我儿时的风景已消失在遥远的梦境里了。

　　一时间好象失落了什么，但很快又觉得发现了什么，我看见乡亲们脸上的喜悦与自在，我听到他们言语中那份掩饰不住的满足与豪迈，我知道我的童年的湾子正在变得越来越好，我的乡亲们依然纯朴而勤劳，更多了开拓与奋进的智慧，毫无疑问，明天的索家楼塆还会更加美好！