布恩是美国克利夫兰市一所中学的学生，他有一个姐姐和一个弟弟，在布恩14岁的时候，他们的父母双双在一场车祸中失去了生命，可怜的三兄妹只能相依为命，一边艰难谋生一边继续读书，布恩梦想着有朝一日要考入最好的大学，用知识改变命运！
　　三兄妹中，布恩最为勤奋，他的学习成绩也一直是最优秀的，布恩几乎每天都要外出打零工，或者捡垃圾贩卖，假日里则会和姐姐弟弟一起去批发一些小商品，到街上去摆摊做生意。
　　如果一直能保持这样的生活，对布恩三兄妹来说或许都算是幸运的，问题是就连这种日子，他都没法安安稳稳地过下去，因为当地的黑社会分子盯上了布恩，他们觉得布恩无父无母，而且生活拮据，只要稍微给一点甜头，布恩就一定会加入他们，他们就拿着一千美元来到布恩的家里，告诉布恩只要他愿意加入他们的“组织”，这些钱就全部归他，以后也就能过上衣食无忧的风光日子。
　　布恩知道，加入他们的“组织”可能暂时的日子会好过点，但是做的都是一些违法犯罪的事情，加入他们就是走上一条不归路，于是毅然拒绝了他们，并把他们请出了自己家，遭到拒绝后的黑社会成员悻悻地离开后，却并没有死心，他们几乎天天都来找布恩兄妹的麻烦，有时候反锁他们的家门，有时候在他们家的外墙上涂上恐怖的图画，他们希望能用这一招威吓布恩就范，然而布恩却坚决不同意加入他们。
　　威逼利诱都不行，黑社会的人实在忍耐不住了，就拿出了他们的杀手锏，在一个清晨，他们朝布恩家的房子里开枪扫射，还好当时因为天热，布恩三兄妹都直接睡在地板上，这才无意中避过了一劫。经过这一次，布恩知道他们在这里再也无法生活下去了，就把弟弟和姐姐分别送到其他亲人那里生活，而布恩因为要读书，不能离开克利夫兰市，但他有家不敢回，就只能在放学后和一些流浪汉一起，“住”进离校不远的俄亥俄大桥的桥洞里。
　　这样一来，布恩的生活反而落了个清静，有了更多的时间和精力用来学习，而和他一起的流浪汉们也都非常钦佩他，几乎每天，大伙儿都愿意提前帮他准备好饭菜，等布恩从学校回来，就可以和大家一起吃饭了，不仅如此，有10来个乞丐甚至一商量，主动分担起了他的学费以及各种生活费，也正因此，布恩在生活上并没有引起学校的注意。
　　转眼3年过去，最终，在2012年6月，17岁的布恩通过自己的努力，以优秀的成绩考入了万千学子梦寐以求的哈佛大学，直到毕业典礼上，当学校要求会见布恩的家长时，布恩的生活境况才开始被众人所知，布恩的求学精神打动了所有人，甚至传到了微软创办人盖茨的耳中，盖茨很快找到了布恩，并且承诺自己的慈善基金将资助布恩未来的全数学费。
　　看着那座曾经为布恩遮风挡雨的俄亥俄大桥，看着这名在桥洞里不懈追求的“哈佛小子”，盖茨感慨地评论说：“布恩用行动告诉我们，无论在什么时候都不要向困境低头，只要不放弃自己的梦想，困境也会成为一座通往梦想的桥梁——就像我们眼前这座雄伟的俄亥俄大桥！”