李林甫（683年—753年），小字哥奴，祖籍陇西李氏，唐朝宗室，官至宰相。天宝十一年十一月（753年1月）病逝，追赠太尉、扬州大都督。不久，杨国忠告其谋反，遭削官庶葬，“剖林甫棺，抉取含珠，褫金紫”，抄没家产，子孙流放。

李林甫任宰相十九年，是玄宗朝任职时间最长的宰相。据《旧唐书·李林甫传》记载：“太常少卿姜度，林甫舅子，度妻诞子，林甫手书庆之曰：‘闻有弄獐之庆。’客视之掩口。”李林甫将“弄璋”（古称生男为“弄璋”，璋为玉器）写成了“弄獐”（獐为野兽）。因此，李林甫被戏称为“弄獐宰相”。

《资治通鉴》记载，大唐天宝六载（公元747年），李林甫的儿子李岫（官为将作监，宫廷建设造办署长官，从三品），特别为其父的权势满盈而担心，曾指着正在搬运重物的苦役对父亲李林甫说：“父亲大人您担任宰相要职这么多年，生怨结仇的人满布天下，万一哪天‘出事’，再想作他们（苦役），还可以吗？”李林甫听罢很不高兴地说：“形势已如此，我们没办法啊！”从李氏父子的对话，不难看出表面上位高权重的李林甫内心所承受的巨大精神压力。

明知那样做明显不对，且最终不会有好下场，但为了满足自己追求权势的欲望，而继续去做那些坏事；要扮演好各种角色，并且能转换自如。这样必然导致心理扭曲和变态，从而承受难以想象的精神压力。

李林甫和别的宰相真不一样。唐朝开国以来，任宰相的人都是以道德和大度来严格要求自己，从来不搞狐假虎威的事儿，外出时牵马的随从只有几个，官民可以不必回避。而李林甫自知结怨太多，经常要防备别人暗杀自己，外出必须有上百步兵骑兵组成警卫部队分为左右翼保护自己，还派出京城和宫廷禁卫军（“金吾”）到大街上搞戒严，警卫部队的先锋队提前开进数百步之外，公卿大臣见状纷纷逃走躲避；在家居住，所有门户必须加配多套关锁，所有的墙壁都要双层，用石板把地面铺得像铁桶（防止有人挖地道实施偷袭），墙壁内装置木板（防止穿墙而入），好像要防备强大敌军的突袭，一晚上睡觉经常换房间、移床位，即使是他们家里人也不知道他到底在哪儿睡觉。《资治通鉴》强调：“宰相驺从之盛，自林甫始。”

唐玄宗晚年自恃承平已久，认为天下已经没有令他担心的事情了，于是深居禁中，专门用声色自娱，就把国事全部交给了李林甫。于是，李林甫就谄媚皇帝身边的人，专门迎合玄宗皇帝的心意，用以巩固皇帝对他的宠幸；他杜绝言路，千方百计掩蔽不让皇帝了解到真相，用以养成他的奸诈；他妒贤嫉能，排挤压制比自己有才能的人，用以保护他的地位；他多次兴起重大冤假错案，陷害、诛杀、驱逐王公大臣，用以显示自己的权威。从皇太子以下的全国臣民，因害怕他都站不稳脚（“畏之侧足”）。他居相位十九年，养虎为患，酿成后来的“安史之乱”，而且唐明皇竟然没有什么觉察和醒悟。

开元二十四年（736年），李林甫召集全体谏官开会，并训诫：“现在圣明英主在上，群臣顺着圣意都跟不上趟，你们就不要多言。诸位没看见大殿门外的皇帝仪仗队的马匹吗？只要它们不吭声，老老实实站在队列里就可以吃上等草料，一旦鸣叫一声（惊扰圣驾），立即就被喝斥拖走。到那时，它们再想吃好料就不可能了，再后悔也没用……”补阙杜璡上书言事，第二天就被李林甫贬为下邽县令。此后，唐朝谏官进言的渠道被断绝，大唐帝国开始进入万马齐喑的沉闷时代。

李林甫特别忌恨有文才学识的知识分子，经常假装表面上和有才华的人很亲近，对他们说很好听的话，却在暗地里陷害人家。“世谓李林甫‘口有蜜，腹有剑’。” 李林甫城府很深，没人能看到他的真面目。他很会搞两面三刀，干尽坏事却从来不露声色。“虽老奸巨猾，无能逃于其术者。”可见，李林甫把权术玩弄得多么高明。

尽管李林甫还有“杖杜宰相”、“弄獐宰相”的笑柄，但他“自处台衡，动循格令，谨守格式，百官迁除，各有常度”。并主持编撰了我国现有的最早的一部行政法典——《唐六典》。他既没有同朝为相、用金玉珠宝装饰车马的杨国忠那么贪腐，也不像“伴食宰相”卢怀慎那样无能。而史册上也没有关于李林甫贪腐的记录。李林甫之“贪”不在物质，而在权力，这种“贪”更加隐蔽，危害性更加严重。

(责任编辑：江南)