袁世凯在闹帝制的时候，曾于新华门左侧修了一个厕所。老同盟会会员，当时的国会议员、国民党政府国史馆馆长刘成禺，曾写了《洪宪纪事诗本末》一书，书中记载了他亲眼所见、亲耳所闻的袁世凯称帝的丑闻丑事。书成之后，请国学大师章太炎作序。章氏读完后，说：“论载比较真实，诗也写得不错，但尚缺袁氏于新华宫门建厕所一事，应补入。”刘成禺对章氏提议甚为赞成，随即补咏一首：

休言麟定说公孙，鲁语能污帝阙尊。

蜡炬满前君莫笑，沛公入厕在鸿门。

章太炎读后，抚掌大笑曰好诗，遂提笔为刘氏之书作序。

袁世凯因何在新华宫门左侧修厕所呢?说来荒唐可笑。

在北京城的中心，有一组金碧辉煌的古代建筑群，殿宇重重，楼阁层层，巍峨庄严，这就是有名的北京紫禁城，又名“大内”，也就是中外驰名的故宫。其为世界上最优异、最辉煌、并最具有中国古典风格的东方格调的建筑物，也是世界上最大的皇宫。

北京原为元之都城，明太祖洪武初年，欲于此建都，修撰鲍频力谏而止，乃改大兴府为北平府，二年，立北平中书省，三年，封燕王。明成祖永乐元年正月，礼部尚书李至刚等上言，谓：“自昔帝王，或起布衣，平定天下，或由外藩，入承大统。而于肇迹之地，皆有升崇。切见北平布政司实皇上承运兴化之地，宜遵太祖高皇帝中都之制，立为京都。”至此，乃以北平为北京，并改北平府为顺天府。在明成祖朱棣称帝的三年内，先后五次从南京、浙江、山西等九省移民几十万到北京。永乐五年，朱棣派泰宁侯陈珪主持北京宫殿的修建。其规模设计是以南京宫殿为蓝本，沿用元大都大内的旧址建造的，只是由北向南推移了近400米。皇宫建在了北京古城南起永定门北至钟鼓楼长8公里的中轴线上，南北为主，左右对称。

皇城的天坛建筑多采取圆形，而地坛的建筑多采取方形，其基本理念也来自于天圆地方，显然这种形制与古人的宇宙观有关。我国古人在观测天象时，把天空分为四大区域对星辰进行观测。其中把东方的星体想象为龙，西方想象为虎，南方想象为鸟，北方想象为龟蛇，这就是四象。明代北京宫城的北门称玄武门，玄武即龟蛇，其名即来自四象。