单木淖村位于沽源县城北偏西12公里处，是平定堡镇东坊子行政村的一个自然村。这个村的兴起与发展，都与盐的生产与买卖息息相关。据说，单木淖的村名就是一个蒙族盐贩子起的。“单木”在蒙语中就是“盐”的意思，而“单木淖”的意思就是“盐淖”。
　　早在宝昌、平定堡形成商业中心之前，单木淖这个地方就成了方圆百八十里食盐交易的集散地。有盐就会有市，有市就会繁荣。因为大量的食盐交易，单木淖陆续聚集了大批外地盐商，最有名的有福兴隆、余庆昌等几家商号。
　　但是，单木淖本地产盐量并不大，在这里交易的盐主要是来自内蒙东乌旗的大青盐。自古以来，食盐的重要性都不言而喻，而单木淖能成为当时坝上地区的食盐交易中心，足以证明这个地方在当时的地位非同一般。
　　单木淖最早的立村之人叫岳寿山，是现在村里83岁老人岳普的太爷。清朝后期，岳寿山挎着一篮子烧饼来到这里，后来开起了点心铺，并兼营食盐生意。后来，岳寿山生子岳恒，岳恒生子岳永魁，岳永魁就是岳普的父亲。
　　单木淖有一家姓陈的老户，也是后来村里的大户。陈家来自阳原，主要以种地为生，户主可能做过大官，所以被人们称为“陈大官”。陈大官来到单木淖后，生了三个儿子，从大到小，分别叫陈进考、陈进玉和陈进喜。哥仨成家后，又生了八个儿子，从此陈家一直人丁兴旺，成为单木淖的大户。
　　现在村里陈祥的爷爷是位打铁的手艺人，也是最早来到单木淖的村民之一，人称“二铁匠”。他娶的媳妇是蒙族人，生了个儿子叫陈万海，也就是陈祥的父亲。
　　村里还有一家姓陈的，叫陈占山，与前面两陈同姓不同族，但这三家陈姓对单木淖村的发展都起了重要作用。后来，苏家、于家与孙家也陆续来到村里，形成了如今单木淖村的格局。
　　因盐而形成村落的单木淖，也因盐而发生过许多故事。
　　清朝后期，英国人控制了东乌旗的大青盐交易。他们在单木淖设立独销局，控制并垄断了当地盐的买卖，从东乌旗开采出的盐拉到单木淖后，都被他们用竹席盖起来进行储存。由于单木淖周围全是草滩，没有像样的公路，加上其他一些原因，储存的盐整整三年没有运出去。就是在这种情况下，独销局也是一粒盐都不卖给当地百姓。百姓们忍无可忍，在高山堡的“老虎脸”和前山的“三牛鼻”二人的组织和带领下，一举抢了独销局的盐，并放火烧了竹席，一个星期后火焰才熄灭。
　　单木淖因为有食盐在这里集散，经常遭到土匪大帮们的抢劫骚扰。当时常来的有“漂亮二子”“西黄风”“曹马老四”和“柴字杆子”等人。村民们经常被土匪大帮暴打，个别村民甚至因受到惊吓而得病去世。由于兵匪猖獗，民国二十二年（公元1933年），单木淖村绝大部分生意人远走他乡，这个重要的食盐集散地从此淡出了人们的视线。
　　单木淖产的土盐虽然差，但在吃盐十分困难时期，村民们也吃本地自产的土盐。单木淖天涝时就有水，天旱时水就干，每逢水干的时候，淖面上就会结出厚厚的白白的盐土。村民们把盐土扫回家去用水熬，再把熬出来的红水澄清亮，用来炒菜、腌菜。有的人还把盐水烧干，结晶成土盐颗粒以便储存。由于盐土里含有大量硝和碱，作为食盐吃起来口感很苦，但再苦也总比没有盐吃要好得多。
　　解放前，单木淖村植被茂盛，水资源丰富，到处开着金莲花、黄花和马兰花。但是春天的单木淖干涸后，淖内就白茫茫一片了，一刮大风，天空如烟雾弥漫，白色就笼罩了整个村庄。
　　时光荏苒，往事如烟。如今的单木淖只是沽源一个普通村落，但关于盐的故事却一直被村里人津津乐道，代代流传。

　　（资料来源：岳普、陈福山、陈寿山、陈祥）

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